Bis auf wenige Ausnahmen (z. B. Einfahrtsfeuer von Sportboothäfen) brennen alle Feuer das ganze Jahr hindurch von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang. In besonderen Fällen werden einzelne Feuer auch am Tage gezeigt. In Deutschland findet das "Maritime Betonnungssystem der IALA (Region A)" Anwendung. Ausführliche Angaben über Form, Farbe, Kennungen usw. dieser Schifffahrtszeichen enthält das Handbuch für Brücke und Kartenhaus. Als Feuerkennungen erhalten Leuchttürme und festgegründete Feuer an Hauptansteuerungs- oder Hauptortungspunkten weißes Blitz-, Blink- oder unterbrochenes Feuer, Feuerschiffe und Großtonnen weißes Gleichtakt- oder unterbrochenes Feuer.